Wanneer normaal gedrag een probleem wordt…

Voor veel mensen voelt blaffen als ongewenst gedrag, en dat is het soms ook. Maar af en toe blaffen is heel normaal voor een hond, het hoort bij hun manier van communiceren. Toch kan het behoorlijk lastig zijn als je hond erg vaak en hard blaft

Afgelopen week was ik bij een hond die wel vijftig keer per dag van zich liet horen. Dan wordt het vanzelf pittig – voor zowel mens als dier.

Wat probeert je hond te zeggen?

Honden blaffen om allerlei redenen: spanning, enthousiasme, verveling, onzekerheid of omdat ze iets willen duidelijk maken. Soms is het een waarschuwing, soms een roep om aandacht. De context en de lichaamstaal van je hond geven vaak meer informatie dan het blaffen zelf.

Blaffen is dus niet zomaar ‘vervelend gedrag’, maar een manier van communiceren. Er zit bijna altijd iets achter.

Kijk niet alleen naar het gedrag, maar naar de emotie eronder

Een veelgestelde vraag is hoe je het blaffen kunt afleren. Maar als we ons alleen richten op het stoppen van het geluid, zonder te kijken waarom je hond blaft, missen we de kern.

Door de emotie achter het gedrag te begrijpen, kun je pas echt iets veranderen, en help je je hond op een eerlijke manier verder.

Hoe los ik dit dan op?

Niet elke blaf betekent hetzelfde. Wat je – in reactie op het blaffen doet – is sterk afhankelijk van de onderliggende motivatie en emotie.

Negeren of straffen? Dit is een veelgehoord advies.
In sommige gevallen kan negeren werken, maar zeker niet altijd. En straffen zoals boos toespreken of corrigeren, kan het probleem juist vergroten, vooral als je hond blaft uit spanning of onzekerheid.

Als je hond schrikt of zich al niet prettig voelt, wordt het voor hem alleen maar onveiliger wanneer jij boos wordt. En dat kan het blaffen juist versterken.

Voorbeelden uit de praktijk:
Blaft je hond jou direct aan? Dan zoekt hij waarschijnlijk contact of aandacht. Als je daarop reageert, ook al is het negatief, leert hij: dit werkt.

Reageert je hond op geluiden buiten of mensen en honden die langslopen? Dan maakt je hond zich misschien zorgen, en blaft hij uit onrust. Als de ‘indringer’ weer weggaat, voelt je hond zich opgelucht en leert hij dat het blaffen daarbij heeft geholpen.

Gaat de deurbal? Dan is de bel voor je hond waarschijnlijk een signaal dat er iets spannends of druk gebeurt. Dat kan positief zijn, maar ook overweldigend.

Of stel: je hond wil naar buiten, heeft misschien zelfs buikpijn of wil gewoon even in de tuin spelen. Als je de deur opent na het blaffen, werkt het voor hem, en dat onthoudt hij.

Je hond blaft dus niet zomaar! In sommige gevallen kun je het blaffen wel negeren, maar in bepaalde situaties zeker niet. In geval van diarree; zou ik zeker de deur blijven opendoen, dit is tenslotte een duidelijke noodsituatie die bij je hond leeft. 😉

Veel honden blaffen omdat ze iets willen communiceren. Ze vinden ook wel eens iets of iemand spannend, ook dat wil je zeker niet negeren of straffen. Daar zul je wat moeten gaan veranderen aan de spanning, de emotie (meestal een negatieve) die de hond door de situatie ervaart.

Het helpt om gedrag te gaan observeren:

Als je beter wilt begrijpen waarom je hond blaft, kan het helpen om het even bij te houden. Breng daarom eerst het gedrag van je hond in kaart. Dit kun je door een ‘dagboek’ bij te houden. Zo ontdek je patronen of informatie, welke belangrijk kunnen zijn.

Denk aan:

• Naar wie of wat blaft je hond?
• Wat gaat eraan vooraf? Zie of hoor je iets opvallends (bijv. persoon, geluid)?
• Hoe vaak en wanneer gebeurt het?
• Wat laat je hond nog meer zien? (lichaamstaal, zoals staart, oren, houding, wegduiken, hijgen, rond rennen)
• Is de toon hoog, laag of vallen er pauzes tussen elke blaf?
• Gebruikt hij ook andere geluiden, zoals piepen of grommen?
• Is je hond makkelijk af te leiden of te stoppen?

Zo een dagboekje bij te houden krijg je zicht op patronen, en kun je gerichter iets veranderen.

En soms… is hulp gewoon welkom

Heb je het gevoel dat je hond de hele dag aan het ‘roepen’ is? Blaft hij vaak, misschien wel tientallen keren per dag? En merk je dat het je begint op te breken – of dat er meer speelt in zijn gedrag?

Dan is het heel begrijpelijk dat het stress oplevert. Voor jou, je omgeving én je hond. Weet, je hoeft het niet alleen te doen! Soms is het fijn als iemand even met je meekijkt, meedenkt en je helpt naar een oplossing. Stuur me gerust een bericht als je merkt dat je vastloopt. We kijken dan samen wat jouw hond je werkelijk probeert te vertellen, en stellen op basis daarvan een plan om het blaffen te verminderen.